O professor Gerald J. Conti, 62 anos, chefe do departamento de Estudos sociais da Westhill High School em Nova York, após 27 anos de trabalho se demitiu no fim de abril, já com tempo de se aposentar. Não houve festas, nem despedidas calorosas. O professor inovou ao postar no Facebook uma carta de despedida, na verdade um libelo com as frustrações do profissional com a carreira de professor.

Aqui alguns trechos da carta de Gerald Conti, que valem também para o professor brasileiro:

•    É com o mais profundo pesar que devo me aposentar no final deste ano letivo, terminando meus mais de 27 anos de serviço na Escola Westhill, em 30 de junho, sob as disposições do contrato de 2012-15.

•    Cresci desde jovem e tornei-me um homem idoso aqui; meu irmão morreu enquanto ambos estávamos empregados aqui; minha filha foi educada aqui, e fui “tocado” por esta escola e espero que tenha tocado centenas de vidas no meu tempo aqui. Trabalhei ensinando por 40 anos e eu sei que eu tive a sorte de trabalhar num pequeno núcleo com alguns dos melhores estudantes e educadores do planeta.

•    Para mim, a história tem sido muito mais do que um simples trabalho, realmente tem sido a minha vida, sempre dirigindo meu curso, orientando toda a minha leitura e até ditando minha visão de televisão e visualização do cinema. Raramente tenho me envolvido em qualquer dessas atividades, sem um olho para a minha sala e o que eu poderia empregar em uma aula, uma palestra ou uma apresentação. No que diz respeito à minha profissão, tenho tentado verdadeiramente viver a famosa citação de John Dewey (agora provavelmente comigo tornando-se um clichê, e que usei muito frequentemente) que "a educação não é preparação para a vida, a educação é a própria vida."

•    Este tipo de imersão total é ao que eu sempre me referi como ensinar "pesado", trabalhando duro, despendendo tempo, pesquisando, atendendo aos detalhes e nunca me sentindo satisfeito como se soubesse o suficiente sobre qualquer assunto. Agora, acho que essa abordagem sobre minha profissão não só a desvaloriza, mas a denigre e talvez, em alguns semestres, possa ter chegado ao desprezo.  

•    A criatividade, a liberdade acadêmica, a autonomia do professor, a experimentação e a inovação estão sendo sufocadas em um esforço mal orientado para consertar o que não está quebrado no nosso sistema da educação pública.

•    Uma longa série de falhas nos trouxe a esta situação lamentável. Em sua busca de dólares de impostos federais, nossos legisladores falharam conosco, vendendo crianças para indústrias privadas, como a Pearson Education. O Sindicato dos professores do Estado de Nova York não tem permitido que seus membros façam  uma campanha muito mais eficaz e vigorosa contra este descalabro mesmo caro e perigoso.

•    Finalmente, é com uma triste relutância que eu posso dizer que a nossa própria administração tem sido pouco comunicativa e pouco receptiva às preocupações e necessidades de nossa equipe e alunos, através do estabelecimento de teste e avaliação de sistemas que são, na melhor hipótese, bizantinos e, na pior, draconianos. Esta situação tem sido agravada por outras ações da administração, seja recusando-se à convocação de fórum aberto para discutir essas questões urgentes, ou então restringindo os prazos de tais reuniões a pouco mais do que uma mera transmissão de informação.   

•    Minha profissão tem sido humilhada por uma atmosfera de desconfiança generalizada, estabelecendo que os professores não podem ser autorizados a desenvolver e administrar seus próprios questionários e testes (agora intitulados como “avaliação” genérica) ou dar a nota do exame de seus próprios alunos.  O desenvolvimento de planos, a escolha de aulas e os materiais a serem empregados são cada vez mais propensos a serem  comuns a todos os professores em um determinado assunto. Esta abordagem não só estrangula a criatividade, sufoca o desenvolvimento do pensamento crítico em nossos alunos e presume uma mentalidade “tamanho único”,  mais apropriada para a linha de montagem do que para a sala de aula.

•    O tempo de planejamento do professor também já foi tão grandemente erodido por uma constante necessidade de "provar" o nosso valor para a tirania da APPR (através da apresentação de planos, materiais e “artefatos de nosso ensino), que há pouco tempo para criticarmos atentamente o trabalho do estudante, se envolver em discussões intelectuais informais com os nossos alunos e colegas, ou conduzir pesquisas ou procurar aprimoramento por meio do estudo pessoal independente. Nós nos tornamos cada vez mais gestores de avaliação e não de conhecimento.

•    Depois de escrever tudo isso eu percebo que não estou deixando minha profissão, na verdade, ela me deixou. Ela não existe mais.

•    Eu me sinto como se estivesse jogando um jogo pela metade, neste quarto trimestre, um tempo de espera foi chamado, as mãos dos meus companheiros de equipe foram todas amarradas, as balizas se moveram, todos os pontos previamente marcados e as homenagens expurgadas e todas as regras alteradas.

•    Na última década ou coisa assim, eu tive dois sinais pendurados acima do quadro-negro, na frente da minha sala de aula. Eles dizem: "Questão de palavras" e "Questões de ideias". Enquanto eu ainda acreditar que essas simples demonstrações sejam a verdade, eu não sinto que aqueles que dirigem a educação pública tenham alguma idéia do que elas significam.

Leia aqui a íntegra da carta do professor Gerald Conti

Teacher's resignation letter: "My profession... no longer exists"